How it works:
- Version 1: they work in a gang – one onlooker, one blocks, pushes, distracts, or engages you, one grabs and the final hides the loot under a cover (e.g. jacket/newspaper) and escapes.
- Version 2: a bunch of gypsy kids rush into you or wave something (e.g. newspaper, cardboard, paper, map, etc) to distract you while another strikes.
- Version 3: gypsy girls present a pizza box (or map, survey or anything) under your nose. This blocks your vision below and their accomplices will swoop in for your wallet.
- Version 4: breastfeeding a baby in an exposed way to catch your attention, or throwing a doll resembling a baby, wrapped up in a blanket, at you.
- Version 5: bird poo scam.
- Version 6: petition charity scam.
- Version 7: shell game scam.
Places to beware:
- Amalfi Coast: Centro Storico Salerno
- Bari: Basilica San Nicola, Citta Vecchia – Bari
- Bologna: Piazza Maggiore, Quadrilatero, Via dell’Indipendenza, Via Zamboni, Via dell’Indipendenza, Via Farini, Galleria Cavour, Piazza Maggiore, Fontana del Nettuno
- Cinque Terre: Cinque Terre Trails, Footpath Monterosso – Vernazza, Parco Nazionale Cinque Terre, Vernazza, Borgo Storico di Manarola
- Florence: Uffizi Galleries, Piazzale Michelangelo, Duomo – Cattedrale di Santa Maria del Fiore, Piazza del Duomo, Accademia Gallery, Basilica di Santa Croce, Palazzo Vecchio, Piazza della Signoria, Cupola del Brunelleschi, Campanile di Giotto, Mercato Centrale, Basilica San Miniato al Monte, Ponte Vecchio, Museo di San Marco, Battistero di San Giovanni, Church of Santa Maria Novella, Centro Storico, Loggia dei Lanzi Piazza della Repubblica, Mercato di Sant’Ambrogio, Basilica della Santissima Annunziata – Chiesa di Santa Maria della Scala
- Genoa: Cattedrale di San Lorenzo – Duomo di Genova, Piazza Raffaele De Ferrari
- Milan: Duomo di Milano, Galleria Vittorio Emanuele II, Castello Sforzesco, La Scala Opera, Duomo Rooftops, I Navigli, Brera District, Monumental Cemetery, Stadio Giuseppe Meazza (San Siro), Piazza del Duomo, Parco Sempione, Duomo Museum, Milano Centrale, Corso Vittorio Emanuele II
- Naples: Museo Cappella Sansevero, Catacombe di San Gennaro, Via San Gregorio Armeno, National Archaeological Museum of Naples, Spaccanapoli, Complesso Monumentale di Santa Chiara, Vesuvio, Castel dell’Ovo, Toledo (Stazione della Metropolitana dell’Arte), Duomo di Napoli, Piazza del Plebiscito, Centro Storico, Museo Nazionale di Capodimonte, Via dei Tribunali, Quartieri Spagnoli, Piazza Garibaldi
- Palermo: Norman Palace and Palatine Chapel, Teatro Massimo, Quattro Canti, Mercato Ballaro, Mercato del Capo, La Vuccira
- Rome: Pantheon, Galleria Borghese, Trevi Fountain, Basilica di Santa Maria Maggiore, Roman Forum, Palatine Hill, Trastevere, Piazza Navona, Museo Nazionale di Castel Sant’Angelo, Arcibasilica di San Giovanni in Laterano, Monumento a Vittorio Emanuele II, Centro Storico, San Pietro in Vincoli, Palazzo Doria Pamphilj, Museo Nazionale Romano – Palazzo Massimo alle Terme, Piazza Venezia, Terme di Caracalla, Le Domus Romane di Palazzo Valentini, Santa Maria in Trastevere, Piazza Venezia, Terme di Caracalla, La Pieta, Le Domus Romane di Palazzo Valentini, Santa Maria in Trastevere, Altare Della Patria, Piazza del Popolo, Santa Maria della Vittoria, Abbazia di San Paolo Fuori Le Mura, Piazza del Campidoglio, Fontana dei Quattro Fiumi, Santa Maria Sopra Minerva, Basilica Papale San Paolo Fuori le Mura, Piazza di Spagna, Mercati di Traiano – Museo dei Fori Imperiali, Basilica di Santa Maria degli Angeli e dei Martiri, Monte Pincio, Ponte Sant’Angelo, Via del Corso, Spanish Steps, Campo de’ Fiori, National Roman Museum – The Baths of Diocletian, Scala Santa and Chapel of San Lorenzo, Foro di Augusto
- Sorrento: Piazza Tasso
- Venice: Doge’s Palace, Canal Grande, Basilica di San Marco, St. Mark’s Square, Campanile di San Marco, Teatro La Fenice, Cannaregio, Basilica Santa Maria Gloriosa dei Frari, Ponte di Rialto, Actv Venezia, Ponte dei Sospiri, Torre dell’Orologio, Punta della Dogana, Centro Storico di Venezia, Mercati di Rialto, Carnival of Venice, Ponte dell’Accademia, Riva degli Schiavoni
- Verona: Portoni della Bra, Porta Borsari
What to do:
- Passport: carry a photocopy instead of the actual one.
- Valuables: wallet in front pocket, small valuables in a money belt/hidden pouch, large valuables in an anti-theft bag.
- Travel insurance: get a good one that covers theft (e.g. World Nomads, trusted by Lonely Planet and National Geographic – review).
